به یاد دارم در زمانی که من به دبستان می‌رفتم، کتابچه هایی بود که بر هر گوشه روی جلد آن تصویر خیالی یکی از پنج سرایندۀ بزرگ ایران را کشیده بودند. تا آنجا که در حافظه دارم، تصویر فردوسی و سعدی و حافظ همیشه دیده می‌شد؛ ولی تصویر مولوی و نظامی نوبت عوض می‌کردند. پس از آن، تصوّر برخی از منتقدان ایرانی شعر فارسی مانند آن کتابچه ها چهارگوشه شد؛ با این تفاوت که نظامی جای خود را برای همیشه به مولوی داد البته بر این ارزیابی منتقدان نامبرده ایرادی نیست بلکه عیب از آن کتابچه هاست که پنج گوشه نبودند!

باری کتابکی که اینک در دست دارید نگارش گسترش یافته مقاله ای است که نگارنده سال‌ها پیش برای دانشنامه زبان و ادب فارسی(به کوشش اسماعیل سعادت، ج ۶، تهران: فرهنگستان زبان و ادب فارسی ۱۳۹۵، ص ۴۷۷-۵۱۹) تألیف کرد و اکنون به پیشنهاد دوست دانشمند استاد دکتر محمد افشین وفایی، مدیر عامل بنیاد موقوفات دکتر محمود افشار یزدی، به صورت کتاب درآمده و جزو انتشارات بنیاد نامبرده بخت انتشار یافته است.