این کتاب افزون بر این دربارة اگزیستانسیالیسم است، جنبشی فلسفی که به توصیف وضع بشر در تجربة فرد همت می‌گمارد. در طول کتاب توجه من معطوف به آن فقره از درون‌مایه‌های اگزیستانسیالیستی خواهد بود که در کار توضیح موضوعاتی هستند که فیلم‌های فوق‌الذکر به آن‌ها می‌پردازند. فیلم‌های پرمعنا و اگزیستانسیالیسم هدف واحدی را در سر دارند - بیان حرفی مهم دربارة وضع بشر- ولی برای این منظور دو روش متفاوت را برمی‌گزینند. فلاسفه نظریه‌هایی را اظهار می‌دارند که دربارة چیستی زندگی و چگونگی رویارویی ما با آن توضیح می‌دهد. اما فیلم‌هایی که در این کتاب بررسی می‌شوند با به تصویر کشیدن شخصیت‌ها و رخدادها نشانمان می‌دهند که مردم چگونه زندگی می‌کنند. این فیلم‌ها تصویری انضمامی از وضعیت‌هایی خاص به دست می‌دهند، و اگرچه ممکن است فیلم بینشی مشابهِ بینش یک مقالة فلسفی را به ما ببخشد، توصیف انضمامی فیلم خصلتی دارد که بازآفرینی آن در قالب مقالات انتزاعی آسان نیست. از این رو، می‌توان از فیلم‌ها برای ارزیابی صحت و سقم شرح فلسفی سودی جست.