ادوارد رادزینسکی، ضمن پایبندی به اسناد و مدارکی فوق محرمانه که تازه پس از فروپاشی شوروی در دسترس قرار گرفت، توانسته است زندگی رهبر فقید شوروی را به اثری جذاب و پرکشش تبدیل کند.

چنان‌که خود رادزینسکی می‌گوید، هدفش بیش از نمایش شخصیت استالین، توصیف زمانه‌ای بوده که دیگر گذشته و از یاد رفته است.

 و به‌راستی نیز خواننده‌ی کتاب به روشنی با اوضاع و احوال سیاسی و اجتماعی اتحاد جماهیر شوروی در نیمه‌ی اول سده‌ی بیستم آشنا می‌شود و درمی‌یابد یکی از خونریزترین فرمانروایان قرن چگونه ظهور کرد و با تکیه بر چه شرایط و عواملی پیوسته قدرت و اقتدار خود را گسترش داد.