امپراطوری عثمانی که در اوج قدرت بخش‌هایی از آسیا و اروپا را در بر می‌گرفت مجموعه متنوعی از اقوام و ملل گوناگون در خود داشت. لهذا هنگامی که در پی انقلاب کبیر فرانسه و جنگ‌های ناپلئونی، اروپا نیز پا به عرصه ناسیونالیسم نهاد پاره‌ای از ملل تشکیل‌دهنده این امپراتوری بزرگ و رو به زوال به ویژه در بخش اروپایی آن هر یک در راه رهایی از چیرگی عثمانی ها حرکت‌های ناسیونالیستی خاص خود را آغاز کردند. در این عرصه وسیع و متنوع ناسیونالیسم ترک پدیده‌ای بود که بالنسبه از تمام حرکت‌های مشابه اطرافش دیرتر وجه بروز یافت.