این کتاب تاریخچه ای مقایسه‌ای از نابرابری‌های بین طبقات اجتماعی در جوامع انسانی را عرضه می‌کند؛ یا به تعبیر بهتر تاریخ برابری را به دست می‌دهد چون همان طور که خواهیم دید جنبشی بلندمدت در طول تاریخ در طلب برابری بیشتر اجتماعی و اقتصادی و سیاسی وجود داشته است.

این تاریخ البته تاریخی صلح آمیز نیست و حتی خطی هم نیست. انواع طغیانها و انقلابها و مبارزات اجتماعی و بحران‌ها نقش محوری در تاریخ برابري مرور شده در اینجا ایفا می‌کنند این تاریخ همچنین با مراحل چندگانه واپس روی و درونگرایی هویت گرا نشان گذاری می شود.