روابط روسیه با مناطق شرق مدیترانه به هزارۀ گذشته باز می گردد. از قرن دهم میلادی شاهزادگان قرون وسطایی کی‌یف معمولاً قسطنطنیه را مورد هجوم قرار می‌دادند، اما در عین حال در سال ۹۸۸م پذیرای مسیحیت شدند. در حوزه های سیاست، مذهب و فرهنگ، مدل بیزانسی اولین مدل برای روسیه به شمار می‌رفت. کمی بعد از آنکه امپراتوری روم شرقی در ۱۴۵۳م توسط ترک‌ها تصرف شد، دوک اعظم مسکو، ایوان سوم با برادر زاده آخرین امپراتور یونانی ازدواج کرد. او عقاب دوسر بیزانسی را به عنوان نشان ملی روسیه اختیار کرد که همچنان نیز پابرجاست از قرن شانزدهم مسکو خود را همچون روم سوم به عنوان وارث سیاسی و معنوی قسطنطنیه، میراث بادوام دیگری پنداشت با آگاه شدن هرچه بیشتر روسیه معاصر از ریشه های تاریخی خود، چنین میراثی بخشی از فحوای سیاستگذاریهای حال حاضر به شمار می آید.