واژه «کهن‌الگو» کمابیش وارد زبان عموم افراد شده است٬ اما ارائه تعریفی از این اصطلاح یونگ که به قدر کافی جامع و مانع باشد٬ کار دشواری است. در فصل پیش به مفهوم «ناهشیار جمعی» یونگ اشاره کردم و گفتم که یونگ٬ این ناهشیار جمعی را مسئول خلق خودانگیخته و ارتجالی اسطوره‌ها٬ مکاشفات٬ باورهای دینی و انواع به خصوصی ار رویاها می‌داند که میان فرهنگ‌ها و دوره‌های تأریخی مختلف٬ متداول و بعضاً مشتر ک‌اند.