واقعیت یک چیز – برای افرادی که در نقطه دیگری از جهانند و رویداد مذکور را در «اخبار» دنبال می‌کنند – با عکسبرداری از آن رقم می‌خورد. اما فاجعه‌ای که تجربه می‌شود اغلب به شکلی وهم‌آلود مثل بازنمودش به نظر می‌آید. بسیاری از افرادی که در جریان حمله به مرکز تجارت جهانی در یازدهم سپتامبر 2001 از برج‌ها فرار کرده و یا در همان حوالی شاهد این واقعه بودند، در اولین واکنش‌هاشان آن را با صفت‌هایی چون «غیرواقعی»، «سوررئال» یا «مثل فیلم‌ها» وصف کردند.