چرا مغز انسان عادت را شکل می‌دهد؟

عادت، رفتاری است پرتکرار که به‌صورت خودکار درآمده است. فرایند شکل‌گیری آن با کوشش و خطا آغاز می‌شود. هر گاه در مسیر زندگی با موقعیتی تازه مواجه می‌شوید، مغزتان ناگزیر است که تصمیم بگیرد. چطور به این موقعیت واکنش نشان دهم؟ اولین باری که به مشکلی برمی‌خورید و به‌درستی نمی‌دانید که چطور باید آن را حل کنید. شما هم مثل گربة ثورندایک فقط کنش‌هایی را امتحان می‌کنید تا ببینید که چه کاری مؤثر واقع می‌شود؟

در خلال این دورة زمانی، فعالیت عصب‌شناختی مغز زیاد است. شما به دقت موقعیت را وارسی می‌کنید و هوشیارانه تصمیم می‌گیرید که چطور عمل کنید. مقادیر زیادی اطلاعات به دست می‌آورید و سعی می‌کنید تا از همة آن‌ها سر در بیاورید. مغز سخت مشغول یادگیری مؤثرترین روش اقدام است.

گاه و بیگاه، مثل گربه‌ای که اهرمی را فشار می‌دهد، به راهکاری بر می‌خورید؛ مثلاً از چیزی عصبی شده‌اید و متوجه می‌شوید که دویدن آرامتان می‌کند. در ذهن‌تان از یک روز تمام کار کردن خسته شده و یاد می‌گیرید که سرگرم شدن به بازی ویدئویی خستگی‌تان را در می‌کند. شما کاوش می‌کنید، کاوش می‌کنید، کاوش می‌کنید و بعد، یک دفعه، پاداش می‌گیرید.