در دهه‌ی ۱۹۳۰، به رغم سقوط بازار سهام و رکود اقتصادی پس از آن پاریس همچنان ریخت و پاش می‌کرد. حتی در اواخر این دهه که طبل جنگ در سراسر اروپا به غرب درآمد اشراف و تازه به دوران رسیده‌ها به سرمستی‌های خود در مونپارناس و مونمارتر در سوی رود بین ادامه می‌دادند. پاریس همچنان جاذبه ی جادویی‌اش را برای هنرمندان مسافران حفظ کرده بود. موسیقی جاز در شب‌های پاریس طنین می انداخت سوررئالی اوج می‌گرفت، مد و طراحی لباس پوست می‌انداخت، جیمز جویس با بیداری فینیگان ادبیات مدرن را دوباره تعریف می‌کرد و جوزفین پیکر همچنان محبوبیت داشت. در سالن و گالری ها و کافه ها هنری میلر، هلنا روبینشتاین آنائیس نین، کوکو شائل، سالوا دالي، إلسا اسكيا بارلى، تى اس الیوت و کاترین ان. پورتر به مهاجران پرآوازه ی دهه ی قبل می پیوستند، به کسانی مانند گرترود استاین، سیلویا بیچ، پابلو پیکاسو، چینت فلانر و مَن ری.

 کتاب سالهای افول داستان پاریس نشینان است و پاریس روایتی خوشخوان رویدادهایی که به انقلاب هنری آن دوره خوراک رساندند و به سقوط پاریس و اشغال به دست نازی ها در سال ۱۹۴۰ در جنگ جهانی دوم ختم شدند.

از پیش گفتار مترجم