جنبش اجتماعی چیست؟ چگونه شکل می گیرد و چه اهدافی را دنبال می کند؟ ابزارهای جنبش ها برای تحقق اهدافشان چیست و چرا شکل های متفاوتی عمل می کنند؟ چه عواملی حیات آنها را تهدید می کند و کدام یک تسهیل؟ چگونه می توان آنها را مطالعه کرد؟ اینها تنها برخی از پرسش هایی است که پروفسور هنک جانستون، استـاد سرشناس جامعه شناسی در دانشگاه ایالتی سن دیگو، تلاش کرده است در این کتاب به آنها پاسخ دهد. او در این اثر، به شکلی جامع و جذاب و همچنین با ارائه تقسیم بندی مناسب، جنبش های اجتماعی می پردازد. در سراسر کتاب، علاوه بر ارائه مبانی نظری برای تحلیل جنبش های اجتماعی، به مثال هایی عینی و روزمره نیز پرداخته شده است و بدین ترتیب خوانندگان به صورت عملی با نحوه تحلیل جنبش ها آشنا می شوند.