چهار صد سالِ تمام قبایل اسرائیل، هر قبیله در قلمروِ اختصاصی خود، در خیمه گاه های پراکنده و دور از هم می‌زیستند و به ندرت فقط در شرایطِ بحرانی دورِ هم جمع می‌شدند و به صورتِ یک قوم در می‌آمدند. با وجود این هر سال در سالگردِ بر پایی سنگِ عهدِ سفید، تمام قبایل در شِخِم جمع می‌شدند و آیین عهد بندان را برگزار می‌کردند. این محل وسطِ تلِّ بالاته از قرن ها پیش برای عبریان زیارتگاه شده بود، چون در اینجا که یعقوب، جدِ اعلایِ عبریان، مذبح و زیارتگاه (به زبان عبری، ماکُم) برای نیایشِ ئیل شَدّای ساخته بود؛ و نیز در این محل بود که ابراهیم زیرِ بلوطِ موره خفته بود.

صفحه 285