فردریش آگوست فون هایک در هشتم ماه می سال ۱۸۹۹ در وین پایتخت امپراتوری اتریش-مجارستان به دنیا آمد. پدر او آگوست فون هایک گیاه‌شناسی مشهور و پزشکی برجسته در دانشگاه وین بود. مادر او فلیسیتاس، دختر فرانز فون ژوراشک، پروفسور و از مقامات بلندپایه دولت بود. مادر هایک از خانواده‌ای زمین‌دار و نسبتا ثروتمند بود و بنابراین هایک و - دو برادر کوچک‌تر او دوران کودکی و نوجوانی نسبتا راحتی داشتند. فیلسوف معروف لودویگ ویتگنشتاین پسر عموی مادرش بود. مادر هایک و خواهر ویتگنشتاین از هم‌بازی‌های دوران کودکی بودند و بنابراین مادر هایک رابطه نزدیکی با ویتگنشتاین داشت همین موضوع باعث شد که هایک جزو اولین نفراتی باشد که رساله منطقی- فلسفی ویتگنشتاین را مطالعه کند. اگرچه هایک و ویتگنشتاین تنها چند بار با یکدیگر ملاقات داشتند اما هایک گفته بود که فلسفه و روش‌های تحلیلی ویتگنشتاین تاثیر عمیقی بر زندگی و افکار او در سال‌های پایانی عمرش داشته‌اند.

مقدمه مترجم