پیش از هر چیز

مولانا ظهیرالدین اظهر یکی از خوشنویسان بنام سده‌ی نهم هجری به شمار می‌آید؛ هرچند نبود اطلاعات جامع و مستند راجع به چگونگی زندگی و تعداد آثار اصبل این هنرمند گمانه‌زنی‌های فراوانی را در میان پژوهشگران برانگیخته است. این واقعیت که اظهر در چه مکان و در چه زمانی متولد شده تنها می‌تواند از طریق مطالبی دریافت شود که از لابه‌لای مستندات تاریخی هم‌عصر یا نزدیک به زمان وی استخراج شده‌اند. از سوی دیگر آثار زیادی با رقم یا با درج مکان و زمان کتابت از وی باقی نمانده تا بتوان با استناد به آن‌ها تصویر روشنی از این خوشنویس - چه از منظر زندگی شخصی و چه از وجه تخصصی - ترسیم کرد؛ اما با توجه به همان تعداد محدود آثار مستندی که از وی تا به امروز در دسترس است می‌توان روشن ساخت که این هنرمند با تمامی افت و خیزهای سیاسی و اجتماعی سده‌ی نهم هجری هم‌چنان فعال باقی مانده بود.