به شیوۀ قصه‌های فلسفی در عصر روشنگری، این جستار به‌صورت نامه‌نگاری میان دو روشنفکر صاحب‌نام زمان ما، رژی دبره و رنو ژیرار، ارائه شده است. هر دوی آن‌ها از فارغ‌التحصیلان دانشسرای عالی پاریس هستند که اندیشمندان بزرگ فرانسوی قرن بیستم -برگسون، آرون، سارتر و…- دانش‌آموختۀ این خانۀ نورانی‌اند.

کتاب با یادآوری ملاقات تصادفی دو مؤلف در فرودگاه رواسی -شارل دوگل پاریس و گفتگوی ناتمامشان در انتظار نوبت پرواز و پرسشِ در هوا معلق ماندۀ «به‌راستی غرب یعنی چه؟» آغاز می‌شود. دو مؤلف، به کمک استدلالی فشرده در قالب مکاتبه، هریک به سبک خاص خود پرسش‌هایی مطرح می‌کنند و پاسخ‌هایی می‌دهند که خواننده را به اندیشیدن دعوت می‌کند.